Не без труда отыскав место для парковки, я взглянула через лобовое стекло на большое, трехэтажное здание с белым фасадом в стиле хай-тек. Губы без воли поджались. От тренировочного клуба «Апперкот» не осталось даже названия. За каких-то два года здесь вырос целый комплекс: бассейн, залы для фитнеса, танцев, йоги, тренажерный зал, спа-салон. И всем этим управлял мой муж…

Посмотрев на часы, которые мигом напомнили о том, что мне нужно торопиться, я решительно отстегнулась и вышла из машины. Обошла свой белый Форд Мондео и открыла пассажирскую дверь, чтобы взять сумку с всякими детскими мелочами и вытянуть из салона Алёнку. Она тут же скуксилась, ведь я помешала ей молотить маленькими ножками по бежевой панели. Бессовестная хулиганка вовсю пользовалась тем, что я в своем загруженном состоянии даже ни разу не сделала ей замечание.

Перед входом в комплекс волнение достигло апогея. Ноги начали подкашиваться, к горлу подступила тошнота. Наверное, больше потому, что я не стала звонить Мише. Решила заявиться к нему на работу по факту и не представляла, какой будет реакция мужа, но настроение у меня было боевым.

Мамины слова возымели эффект – я действительно не обязана со всем справляться одна! И я не должна просить Мишу посидеть с ребенком, как будто он сделает мне одолжение. Вручу ему Алёну и все! Это наша общая ответственность.

Естественно, перед тем как ехать, я позвонила в комплекс и спросила на месте ли директор, поэтому сразу пошла к лифту. Кабинет мужа находился на третьем этаже. Взволнованно стискивая дочку на руках, я вышла из кабины, которая за секунды подняла нас наверх и уверенно зашагала мимо ресепшена. Там стояли две девушки одетые в одинаковые футболки поло персикового цвета. Одна проводила меня внимательным взглядом, но ничего не сказали, наверное, потому что была занята другими посетителями.

Двигаясь по просторному коридору к заветной двери, я мысленно прокручивала в голове слова, которые скажу мужу. Хотелось максимально коротко и ясно, но в измотанном разуме то и дело проскакивали какие-то сумбурные фразы.

– Я хотю печеньку! – заныла Алёна, дернув воротник моей куртки.

– Сейчас, кулема, подожди немного…

Остановившись напротив двери с табличкой директор, я отважно взялась за ручку – даже секунды себе не дала на сомнения, но она осталась неподвижной. Кабинет оказался закрытым.

– Черт… – тихо ругнулась я, недовольно устремив взгляд в сторону административной стойки.

Пришлось возвращаться к ней. Но ждать пока девушки обслужат посетителей, я не стала – сразу нагло задала вопрос:

– Не подскажите где директор?

– Добрый день, – подчеркнуто поздоровалась брюнетка с каре. – А вы по какому вопросу? У вас назначена встреча?

– По личному, – лаконично ответила я. – Михаил Тереев – мой муж, так что записываться к нему на встречу мне не обязательно.

Я понимала, что администраторы не могли меня знать, ведь я тут бывала крайне редко, но все равно поддалась раздражению. А брюнетка оперативно перешла на дружелюбный тон:

– Да… конечно. Он в зале презентации! Последняя дверь.

Она указала в сторону коридора, который находился слева от лифта. Бросив «спасибо», я поспешила туда и, оказавшись перед двустворчатой дверью, толкнула ее без стука.

Дыхание врезалось в легкие. Я сразу нашла Мишу глазами и без воли замерла. Одетый в солидную голубую рубашку и серые брюки, абсолютно неотразимый – он стоял возле длинного стола и о чем-то разговаривал с незнакомым мужчиной. Был так сосредоточен на содержимом папки, которую листал, что даже не заметил наше появление с дочкой.

И слава Богу…

Мне нужна была маленькая пауза, чтобы собраться. Пульс так зашкаливал, будто вот-вот разорвет артерию в районе висков.

– Папа!.. – Алёна начала яростно вырываться из моих рук.

Я отпустила ее, и маленькие ножки застучали по дорогой плитке.

Едва услышав голосок дочери, Миша резко оглянулся, положил папку на стол и на автомате вытянул ладони, чтобы поймать Аленку. В груди защемило до слез. Видно было, как он соскучился по дочке, и как рад ее видеть.

Себя же я почувствовала несуществующей тенью. Мне такой награды не достанется…

– Ты что здесь делаешь? – спросил муж, удивленно улыбнувшись и подхватив малышку на руки.

Запредельное неконтролируемое восхищение утопило меня с головой. За последний год Миша прилично набрал мышечную массу, отпустил бороду и теперь выглядел как брутальный эталон красоты с обложки журнала.

Мне в свою очередь похвастаться было нечем… Я лишь немного сбросила вес после родов и в целом уделяла себе мало внимания, поставив в приоритете заботу о дочке и учебу. Конечно, внутри неизбежно разросся комплекс, который на фоне красавца мужа начинал меня душить.

Наконец взгляд Миши сосредоточился на мне. Такой долгий, пронизывающий и задумчивый, что в легких перестало хватать воздуха. Но я устояла. И даже заставила себя приблизиться.

– Мне нужно срочно ехать на экзамен, – сообщила деловым тоном, оставляя рядом с мужскими ногами сумку. – Посидеть с Алёнкой некому, так что придется тебе.

Уронив глаза на сумку, муж сосредоточил на мне тяжелый взгляд исподлобья.

– Олег, – позвал он, оглянувшись на упитанного мужчину, который с любопытством наблюдал за происходящим. – Извините, я отлучусь на минуту. – Поцеловав дочку в носик, Миша опустил ее на пол и подтолкнул к замысловатому сооружению из шариков у стены. – Ну-ка иди, побалуйся.

Сразу за этим он шагнул ко мне и надавил ладонью между лопаток, заставляя отойти чуть ли не к самой двери.

– Ты серьезно? – ровно спросил муж, строго глядя на меня. – Просто приехала и вручила?

Я нервно сглотнула и заставила себя говорить максимально сдержанно:

– Извини, так получилось.

– Послушай, Полина, что бы ты не пыталась мне доказать – сейчас крайне неподходящее время, – отсек он. – У меня очень важная встреча! Здесь и в данный момент, понимаешь?

– У тебя постоянно важные встречи, Миша, – огрызнулась я, не удержавшись. – Именно поэтому я и не стала звонить! Уж прости, что вклинилась в твое драгоценное время и напрягла, но была бы другая возможность…

– Ты меня не напрягаешь, а круто подставляешь! – рыкнул Миша. Его взгляд потемнел, прямо черным стал.

Однако внутри меня тоже разгорелся справедливый гнев. Поэтому я без церемоний выдала:

– Ну я же как-то выкручивалась с тех пор как ты ушел. Целую неделю, Миша, тебя это не беспокоило! Поэтому будь добр удели внимание дочери.

Я только хотела развернуться, чтобы гордо уйти, но муж молниеносно поймал меня за руку.

– Ты ведешь себя как малолетняя девчонка! – вытолкнул он, едва сдерживая тон. – Не пытайся мной манипулировать и тем более не смей попрекать дочерью, Полина. Ты горячо попросила меня уйти – я исполнил твое желание! Теперь у тебя что-то идет не по плану, и ты решила смешать меня с дерьмом?! Не выйдет.

Обиженно и подавленно глядя в карие глаза, я выдернула свою руку.

Катастрофа.

Просто катастрофа!

– Меня ждет такси, – бессовестно солгала я, понимая, что не вывожу разговор, и что придется отступать. – Мне нужно всего пара часов, потом я заберу ее!

Мое обещание Мишу не впечатлило. Отступив от меня, он холодно посмотрел и сообщил:

– Потом – я уже и сам освобожусь. Решай свои дела. Но в следующий раз, – подчеркнул муж, поджимая губы, – будь любезна хотя бы позвонить!

Сказав это, он сразу развернулся и зашагал к мужчине, который пытался уговорить Алену не трогать его портфель. А я осталась стоять у двери, провожая Мишу жалким взглядом.

Я держалась до самой машины. Уже в салоне разревелась вволю. Ехала и плакала без остановки. Было обидно до безумия и больно… Как это могло произойти? Когда мы успели так отдалиться?!

Хуже всего то, что это и правда я прогнала Мишу. Очередной скандал из-за его занятости забил гвоздь в мою психику, я вспылила и выкрикнула в сердцах, чтобы он убирался! Что мне будет лучше без него, спокойнее, что я справлюсь со всем сама. А он… взял и ушел. И не просто, а буквально пропал! Будто наказать меня этим хотел.

Теперь я плакала как малолетняя девчонка, да. И корила себя.

Глава 3

На экзамен я безбожно опоздала, однако строгий преподаватель проявил небывалое снисхождение и дал мне шанс.

Наверное, мой вид заставил его сжалиться…

Слезы высохли, но красные глаза и распухшее лицо безошибочно выдавали недавнюю истерику. Да и в целом бодрым состоянием я не могла похвастаться: голова гудела, виски болезненно пульсировали, желудок сводило от голода.

Я чувствовала тяжесть ответственности за преимущество на экзамене, но не представляла, как сдам его. После бессонной ночи, встреча с Мишей отобрала последние силы, необратимо расфокусировав внимание. В итоге я кое-как написала тест на слабую четверку, но вот теорию… рассказала совсем отвратительно.

После долгой лекции о том, как важно готовиться к экзамену, Вячеслав Сергеевич нехотя позволил мне взять еще билет. Возможно только благодаря тому, что я вытянула тест, но все же. И я снова уселась на трибуну готовиться сдавать теорию.

Время шло. Студенты один за другим покидали аудиторию, а я едва смогла набросать ответ на первый вопрос. Не потому что не учила – утомленный разум просто не желал вытаскивать из памяти нужную информацию и формулировать ее в предложения.

– Тереева, вы готовы отвечать? – неизбежно разнесся по аудитории голос преподавателя в какой-то момент.

---